Hannukah

Berkeley é uma cidade onde a diversidade é a norma. Meus filhos começaram a aprender sobre outras culturas, tradições e religiões aos dois anos de idade quando começaram a frequentar a pré-escola. A festinha de final de ano na escolinha deles sempre incluiu Natal, Hannukah ou Festival das Luzes na tradição judaica e Kwaanza, uma tradição celebrada entre afro-americanos. Meu filhos conhecem canções de Hannukah e de Kwaanza tão bem quanto as de Natal.

Nas lojas, as decorações de Hannukah em azul e branco com estrêlas de David e hannukiahs (um candelabro pequeno onde se acende as velinhas de Hannukah) quase se misturam com as bolinhas e os enfeites natalinos.

Agora na escola primária, a festa de final de ano chama-se Festival of the Lights ou Festival das Luzes. Cada ano algumas famílias se voluntariam para compartilhar com a comunidade as tradições celebradas pela sua cultura, religião ou país de origem. Nesse ano uma família demonstrou como o Natal é celebrado nas Filipinas, outra falou sobre o Natal na Dinamarca, um grupo de crianças apresentou uma dança indiana celebrando o Divali e no final houve uma fogueira marcando o solstício que celebra o início do inverno no hemisfério norte. Nos outros anos, outras famílias celebraram Hannukah, Kwaanza, Ramadan e Natal na Venezuela.

Meus filhos sempre se consideraram em parte judeus porque o padrinho deles é judeu. Eles sempre me explicam dessa maneira: “O padrinho também faz parte da nossa família. Se ele é judeu também somos nós.” Nunca adianta eu explicar que “tecnicamente” isso não é possível porque nem eu nem o pai deles é judeu.

Mas enfim, o fato é que a família que primeiro me acolheu nesse país é judia. Eu tenho memórias boas dos jantares de shabat que eu compartilhei com eles e das festas de Hannukah. Eu me lembro quando alguém me perguntou no meu primeiro ano aqui: “Você celebra Natal ou Hannukah.” E eu respondi: “Eu celebro os dois.”

Ontem teve uma celebração de Hannukah na livraria do meu bairro. Joel Ben Izzy, um autor de livros infantis e contador de estórias professional, contou a estória de Hannukah de maneira muito animada e outros contos. No final as crianças receberam um dreidel e uma moeda de chocolate. Havia crianças de várias raças e religiões no evento. Eu acho esse tipo de troca enriquecedor para todos que nela participam.

Então todo o ano os meus filhos gostam de acender as velinhas de Hannukah e eu preparo latkes, uma espécie de panqueca feita de batatas que é uma delícia e que se come com puree de maça. Depois as crianças jogam dreidel, uma espécie de peão e quem ganha o jogo ganha moedas de chocolate. É claro que a minha celebração, vinda de alguém que foi criada católica e que hoje em dia tem mais em comum com budistas, é mais uma homenagem à família e à cultura que me acolheram tão bem nesse país. Mas eu a faço com muito carinho.

Hannukah em si celebra a liberdade religiosa e a determinação do povo judeu. Na época em que Jerusalém foi colonizado pelos gregos os judeus se rebelaram e reconstruíram o seu templo. Só havia óleo o suficiente para acender a menorah (o candelabro das velas) por um dia, mas no final das contas o óleo foi o suficiente para iluminar o templo por oito dias. Por isso se acende uma vela para cada noite de Hannukah. Mas quem conhece bem mesmo essa história é a Carla.