HEUTE IST NIKOLAUS ABEND DA/Hoje é noite de São Nicolau
(Frase de uma das canções que as crianças cantam em homenagem ao santo)

Hoje é dia de São Nicolau. Na Alemanha, na Aústria, na Suiça, na Bélgica, na Holanda e em alguns países do leste europeu as crianças deixam os sapatos ou as botas do lado de fora da porta na noite anterior à espera de São Nicolau. Em alguns lugares ele vem na madrugada do dia 5 de dezembro e em outros na madrugada do dia 6. Para as crianças que se comportaram bem durante o ano ele deixa um presentinho, um bombom, uma maça, uma tangerine e nozes. Para os que fizeram muitas travessuras ele deixa um pedaço de carvão ao invés de presentes. Mas como ele é muito generoso, ainda não conhecemos nenhum caso onde ele tenha deixado carvão.

As minhas crianças pulam da cama manhã e correm para a porta para conferir se São Nicolau visitou a nossa casa. É um momento de pura mágica, mesmo agora que eles estão maiorzinhos. É gostoso ver a inocência deles e a maneira com ainda gostam de participar da brincadeira. Todos os anos na noite de São Nicolau nós nos reunimos na casa de uma das famílias do grupo de alemão e fazemos uma festa. Os meus filhos tomam aulas de alemão com as crianças desse grupo. Em determinado momento, São Nicolau aparece com um saco cheio de sacolinhas cheias de coisinhas como as que citei acima e fala um pouquinho de cada criança. Tudo é feito em alemão. As crianças acabam ganhando dois saquinhos um de manhã e outro à noite. Eles adoram, é claro. Eu acho importante para os meus filhos essa vivência de tradições que fizeram parte da infância do pai deles. Mas hoje, Nikolaus (esse é o nome em alemão) quase que se esqueceu de falar sobre a minha filha. A bichinha estava quase chorando. Felizmente conseguimos evitar o desastre e Nikolaus inventou uma desculpa de olhos cansados e muito trabalho. Por fim, ela foi a primeira a receber o saquinho depois de tanta espera.

Não se sabe com certeza, mas parece que realmente existiu um Nikolaus. Ele era um bispo grego que viveu no século IV na Ásia Menor, onde hoje fica a Turquia. Ele faleceu no dia 6 de dezembro de 343. No leste europeu, na Itália e na Grécia ele é considerado o padroeiro dos pescadores.

Na Alemanha e em outros países de língua alemã faz parte da tradição as crianças recitarem um verso ou cantarem canções para saudar o Nikolaus. Hoje as crianças cantaram e recitaram um versinho para dar as boas-vindas ao Nikolaus.

Na Alemanha muitas crianças acreditam que quem tráz os presentes na noite de Natal é

Christkind (Menino Jesus) e não Papai Noel como fazemos no Brasil ou Santa Claus como fazemos aqui. Outras consideram a figura de Nikolaus como um ajudante do Menino Jesus na noite de Natal e o chamam de Weihnachtsmann, literalmente o Homem do Natal.

Diz a lenda que Nikolaus veio de uma família rica. Um diz ele descobriu que uma família pobre da redondeza estava passando por dificuldades financeiras. Durante a noite ele jogou um saco com dinheiro pela janela e assim pode ajudar a família. Eu acho que a tradição também tem origens pagans pela associação com frutas e nozes que são em parte símbolo dessa época do ano no hemisfério norte.