Dia de los Muertos

O ritual do Dia de los Muertos já era praticado no México pelos Aztecas por pelo menos três mil anos quando os espanhóis lá chegaram há quinhentos anos. Os espanhóis ficaram chocados com esse ritual que parecia zombzar da morte e tentaram de todas as formas erradicá-lo. Eu adoro o caráter alegre, festivo e quase debochado dessa tradição.

O Dia de los Muertos é praticado no México, na América Central e em partes dos Estados Unidos. Durante todo o mês de novembro há procissões, festivais de rua, altares e instalações em museus em várias partes da Califórnia. No domingo último houve uma festa em Fruitvale, o bairro latino de Oakland, com vários palcos na rua, barraquinhas com comida e altares que mais pareciam instalações de arte popular. Oakland fica ao lado de Berkeley, do outro lado de San Francisco e da ponte Bay Bridge. Há também exposições acontecendo no Oakland Museum e no Mission Cultural Center em San Francisco.

Em algumas áreas do México as pessoas passam o dia no cemitério. Elas enfeitam o túmulo com flores amarelas (marigold), levam comidas e bebidas e fazem um piquenique com a família. Em outros lugares do México e aqui nos Estados Unidos as pessoas costumam fazer altares em suas casas em homenagem aos falecidos. O altar é decorado com fotos dos que já partiram, velas, flores, comidas, caveiras e caixões feito de açúcar, esqueletos em posições cotidianas (andando de bicicleta, vestidos de noivos, tocando instrumentos) e papél picado (bandeirolas feitas de papel de seda com desenhos perfurados).

Os Aztecas e outras civilizações pré-colombianas usavam o crânio como um troféu a ser mostrado durante o ritual. As caveiras eram utilizadas tanto para simbolizar a morte como também o renascimento. Elas eram usadas para homenagear os mortos os quais, segundo a crença Azteca, voltavam para visitar os vivos durante esse mês.

Ao contrário dos espanhóis que acreditavam que a morte era o fim da vida, os nativos acreditavam na morte como uma continuação da vida. Eles acreditavam que a vida era como um sonho e só na morte estavam realmente despertos. Portanto, ao invés de temer a morte eles a aceitavam plenamente.

Os espanhóis fizeram o que puderam para destruir essa tradição pois a consideravam pagã e barbára. Mas ainda assim ela perdurou. Então, numa tentativa de torná-la mais cristã, os espanhóis mudaram a data do festival de agosto para novembro para coincidir com o Dia de todos os Santos. Incialmente, o festival era presidido pela deusa Mictecacihuatl, também conhecida como a deusa da morte. Diz a lenda que ela morreu ao nascer.

Hoje em dia, os altares comunitários adquirem um caráter politico. Um dos altares que eu visitei em Oakland, o do artista Daniel Camacho, era como uma instalação com esqueletos feitos de papier machê com dizeres sobre a recente violência em Oaxaca, México, e sobre a violência das gangs nas ruas de Oakland. Já o artista Otávio Paz fez uma homenagem à sua irmã que morreu aos 31 anos vítima de drogas e violência doméstica. A exposição no Mission Cultural Center em San Francisco também lida com a morte de jovens vítimas da violência urbana.

Fotos: tiradas por mim. Para ampliá-las basta clicar.

Não deixem de dar uma olhadinha na história da Chapel of Chimes aí embaixo. :-)